Me distraigo fácilmente, por eso fui consciente de ello. Todo el tiempo quería saber ¿qué está diciendo? ¿cuáles son
los mensajes? Las pláticas me tenían absorta y, sin embargo, como una persona distraída en una época que distrae, también quería saber: ¡Aah! ¿Está sucediendo
algo más importante en todos estos ruidos electrónicos? Ello me sugería que podía haber otro mensaje. Me encantan esas pinturas de fines de la Edad Media y
principios del Renacimiento que tienen cintas doradas con enunciaciones divinas. Para mí, el celular y yo no tengo celular es una cinta de audio dorada de
enunciación divina. Siempre estoy esperando el mensaje perfecto. Creo que hoy, aquí, todos estamos esperando un mensaje perfecto.
Me encantaría tener un evento de sonido multimedia, por eso les pido a todos que enciendan sus celulares para que podamos escuchar algunos timbres al
azar como parte de esto. Estoy siendo transgresiva. Sólo soy una moderadora, no soy una artista pública y profesional Carol Breckenridge recordó de todos modos
iba a mencionar esto hoy que alguna vez dejó un mensaje en mi máquina contestadora para mi pareja, Allan Sekula, que decía: Nos interesa usar una imagen de
portada suya para uno de nuestros siguientes números sobre el tema de la globalización de la cultura pública, y yo soy una ávida lectora de esa revista. En ese
entonces, Allan estaba fuera, algo muy frecuente, y yo guardé el mensaje, lo transcribí, pero también pensé: Ah, yo quiero hacer una portada para Public Culture,
aunque nadie me lo hubiera pedido. De manera totalmente espontánea, envié una pequeña fotografía de la pelota de ligas en expansión a Carol y Public Culture con
la nota: ¿Considerarían esto para una portada? La rechazaron, pero sabemos que todos los artistas, tanto exitosos como no exitosos, siempre deben enfrentar el
rechazo. Carol me dijo: ¿Sabe? En realidad estábamos esperando algo un poco más concreto. ¿Y cómo se relaciona esto con la globalización? Y yo que pensaba que
las metáforas, metáforas de estas restricciones elásticas son a veces las mejores. La imagen no salió publicada en Public Culture.
Todavía lucho constantemente con mis esfuerzos esporádicos por hacer arte, debido al problema de la circulación y la distribución, pero creo que este
problema lo enfrentan todos los artistas y las personas comprometidas públicamente; cuando se tiene una idea, ¿cómo se pone allá afuera? Aprovecho esta oportunidad
para reconocer a todos los que trabajan en INSITE por organizar esto y por tener una serie tan constante de eventos, primero pequeños y luego más grandes, que
garantizan más posibilidades para la circulación, distribución, agrupación y discusión de obras de arte. Discusión tanto en los eventos como fuera de ellos, de
manera continuada.
Así que hoy pensé en comenzar en especial porque confieso que me alarmó un poco no recibir ningún artículo a pesar de que me pidieron ser moderadora.
Pensé ¿de qué voy a hablar? Y me dije, bueno, en el espíritu de atravesar fronteras, voy a mostrar un proyecto que, en realidad, tengo pensado para otro
contexto, en Barcelona, pero éste es un pequeño fragmento. Así que pensé que comenzaría haciendo esto. Quizá tenga un fondo político. ¿Están encendidos sus
celulares? Asientan si lo están. Sinceramente espero que lo estén, porque ayudaría tener un poco de sonido. [Suena un celular.] Estupendo. Pueden contestar
si quieren.
[Presentación de diapositivas.]
[Nota de diapositiva:] La manifestación en Lisboa. Ésta es la única que tiene un contexto político evidente. Estas fotos fueron tomadas con una cámara automática.
[Suena un celular.] Ah, bien, gracias.
[Nota de diapositiva:] CAA College Art Association [asociación de profesionales relacionados con el arte]
[Nota de diapositiva:] En la última diapositiva, el Los Angeles Times de esta semana o, en realidad, del fin de semana, sobre la huelga de trabajadores de SBC
que duró cuatro días y que, sorprendentemente, no terminó en ningún tipo de derrota; más bien, los trabajadores parecen haber obtenido algunos éxitos. Sin embargo,
esos éxitos giran en torno al hecho de que, al menos a los miembros presentes del sindicato de SBC, se les garantizó que conservarían sus empleos. El sindicato
se manifestaba con pancartas. La que está del lado izquierdo habla de conservar los empleos en Estados Unidos en un momento en que y pienso que ahora todos lo
sabemos, debido a la revolución global en las comunicaciones, buena parte del sector está recurriendo a la subcontratación, u outsourcing, en lugares como India.
Esto es una respuesta comprensible por parte del sindicato, pero también responde como ocurre con los celulares a la forma en que se está intentando cerrar las
fronteras, restringir la comunicación, así como abrirlas.
También concluí de esta forma porque pienso que la cultura del celular nos recuerda nuestro sentido de optimismo y autosuficiencia, o incluso lo aumenta,
pero por supuesto es algo que debe trabajarse. El trabajo se vuelve cada vez más invisible, y rara vez pensamos en cómo se mantiene todo esto, un complicadísimo
sistema de transmisiones satelitales. Así, de algunas maneras estamos cada vez más alejados o desconectados de la reflexión sobre el constante trabajo real que
hace posible este sentido de optimismo y movilidad. Debo decir que no es ninguna postura moral real la que me lleva a no tener un celular, y que no estoy
tratando de avergonzar a nadie. Hace 20 o 25 años, cuando Nixon fue impugnado y Ford tomó su lugar algo que difícilmente fue un gran avance, quizá redujo un
poco la locura, la gente pensaba: Bueno, ¿y quién es este tipo? En realidad no sabemos nada de él. Uno de los mitos sobre sus cualidades eran su sinceridad
y sensatez, además de que era chapado a la antigua. Aún recuerdo la expresión y no puede caminar y mascar chicle al mismo tiempo. Recuerdo haber pensado que era
un hombre político que se plegaba a mis ideales, pero también creo que soy alguien que no puede hacer varias cosas al mismo tiempo, mucho menos caminar y mascar
chicle. Estoy segura de que, si tuviera un celular, me caería constantemente de las escaleras, entre otras cosas. Por eso elegí simplemente usar el teléfono cuando
estoy sentada en algún lugar fijo y conocido. Como verán, no estoy tratando de avergonzar a nadie por estar más avanzado o saber más de tecnología, sólo hablo
desde el estatus que elegí como persona ajena a esta revolución particular de las comunicaciones, en verdad que no es ludismo de mi parte.
Me sorprende tanto ver a la gente y usar una tecnología anterior, a la que Baudelaire se refería como una locura industrial la fotografía por la forma
en que clausuraba la posibilidad de la imaginación, que los veo y soy consciente de cómo, en cierta forma, están en burbujas cerradas, con este cordón umbilical
de audio que los mantiene en contacto; por ejemplo, en un café en Lisboa había un hombre que podría haber estado hablando con su familia, con amigos, con colegas
en un pueblo africano. Y, sin embargo, de algún modo los aparta de sus circunstancias reales, de estar fijos en el tiempo y el espacio y, de cierta manera,
distraídos y abstraídos de las condiciones presentes y de una ubicación específica. Y así, como ocurre con todo, me parece que nuestros avances en las
comunicaciones nos abren la posibilidad de comunicarnos, como el propio INSITE intenta defender o fomentar de formas muy creativas, pero también de crear
comunidades cerradas virtuales, mentales, imaginarias, de modo que somos las palabras que utilizan mis alumnos son mi tribu, las tribus, que en realidad
podríamos volvernos más insulares y tribales debido a nuestra constante conexión y a nuestro constante deseo de mantener esas conexiones con un grupo muy limitado
de personas, en general personas con quienes ya nos relacionamos. Lo sé, el celular salva vidas en accidentes de carretera. Es muy bueno que la gente pueda de
inmediato. También tiene ventajas obvias, pero yo quiero hablar por unos momentos sobre los inconvenientes.
El día de hoy me sorprendieron tanto la confluencia como la divergencia en el tono y la sensibilidad de las dos grandes presentaciones. Me parece que
todos los términos que utilizaron son intrínsecamente multivalentes, pero que en general los usaron con una sola valencia o intentaron enfatizar una valencia particular.
Pero por supuesto son mucho más ambiguos, como ocurre con la comunicación. Aquí sólo hablaré sobre algunas de estas antinomias potenciales que observé entre
lo local y lo global, entre lo abstracto y lo particular, entre lo inmediato y lo que podríamos llamar la larga duración (longue durée), entre la capacidad
de aspirar mencionada por Arjun y la capacidad tanto de aspirar como de deplorar, que es con lo que concluyó Judith, con el lavado de la bandera. A decir
verdad, no conocía esta obra y pienso que es excepcional, pero no estoy segura de que realmente anule el significado; más bien presenta nuevos significados.
Es decir, la bandera ha ganado un conjunto convencional de significados, la bandera nacional en cualquier contexto nacional, pero aquí la idea de lavarla hace
referencia a las manchas que se han ido acumulando. Sin embargo, también hay que tomar en cuenta que, aun cuando lavar se considere una labor de mujeres, en la
fotografía que se mostró de las personas moviendo la montaña parecía que todos eran hombres. Podría no ser así, pero el lavado habla de cómo involucrar a las
mujeres, tanto en un proceso simbólico de cambio, como en un proceso igualmente importante de trabajo en la aspiración al cambio social.
En cuanto a lo privado y lo social, en el caso de la presentación de Arjun, me sorprendió la forma en que habló con tanta candidez sobre cómo creció en
una zona un tanto aislada de Bombay y que, sin embargo, ahora trabaje con un grupo en lo que parece una parte muy diferente de la ciudad, y sobre cómo todos
nosotros debemos enfrentar la posibilidad de involucrarnos con distintos públicos. Hablarles sobre la distracción de los celulares es muy distinto de hablarles
sobre la necesidad de tener más sanitarios, aunque cuando todos salimos corriendo al sanitario durante la pausa, las mujeres de nuevo, por supuesto formaban
una larga fila, y yo pensaba que incluso aquí necesitamos más sanitarios, aunque claramente no de la manera apremiante en la que hablaba Arjun.
Me parece que lo que me afectó ayer camino a Irvine, donde doy clases, mientras escuchaba repeticiones del mensaje de Ashcroft, del mensaje de
Estados Unidos con sus convicciones nefastas de terror doméstico, fue pensar: Oh, cielos, durante los siguientes cinco meses hasta las elecciones habrá
una presión y una publicidad constantes de esta posibilidad como una forma de llevarnos a cerrar filas en torno a nuestro sentido del temor y nuestro sentido
de cerco nacional. Y, por supuesto, esto es lo que realmente debemos enfrentar, y comencé a imaginar, iba a decir que nada de lo que estamos haciendo aquí
importa. Lo único importante es descubrir cómo derrotar, cómo destituir al presidente usurpador Bush. Quienes trabajan en universidades, o en cualquier
otro lugar, ¿les han preguntado a sus estudiantes si están registrados para votar? ¿Saben cuál es el último día para registrarse? En cierto sentido, se
trata de una histeria de lo inmediato, pero creo que también, bajo las circunstancias, de cuán efectivo ha sido este gobierno para generar enormes cantidades
de problemas de comunicación, de destrucción, y la ruptura de las posibilidades potenciales del compromiso diplomático, y cambiar eso es, de alguna manera,
el trabajo inmediato de todos nosotros.
Al mismo tiempo, por supuesto, si Kerry sale electo, y si en realidad vemos a Bush y a Cheney dejar sus puestos. Acaba de fallecer uno de mis tíos
favoritos, que decía: "Trataré de vivir hasta noviembre para poder votar contra estos bastardos." No lo logró. Y también decía: "Pero no creo que se vayan."
Creo que esto es realmente el final. Incluso si hay una elección, van a. Realmente imaginaba el inicio y no tendía a la histeria, era científico de una
suerte de orden fascista, en términos de la preservación de un poder de derecha. Pero aun cuando su fantasía más funesta ojalá no se haga realidad, no
puedo imaginar que la elección de Kerry aunque con suerte cambiaremos algunas cosas, varias cosas muy importantes siendo que estamos viviendo en el vientre
de la bestia, una arremetida global y una gran avaricia, aún seguiremos enfrentando cosas como el problema regional de cómo negociar entre Estados Unidos y
México, entre la enorme afluencia y la extrema pobreza al mismo tiempo. Así que no quiero decir, hay sólo un objetivo.
[Aquí hay una interrupción en el video]
Arjun le faltó el respeto a la idea de que lo simbólico y lo abstracto nunca ganan muchos adeptos.
Pienso que, en este país, en este momento, estamos viendo la forma en que algunas imágenes muy simbólicas como la bandera, las palabras, la retórica de la
libertad en realidad tienen muchos adeptos, adeptos reaccionarios. Así que tenemos que pensar con creatividad sobre cómo trabajar con herramientas
diferentes y en muchos contextos distintos, con la capacidad de deplorar y también de aspirar. Y ahora invito a los dos presentadores con sus pláticas
mucho más sustentadas y sustanciales a que suban para que podamos tener [aplausos].